Οι θερμίδες που αντιστοιχούν στο βασικό μεταβολισμό είναι αυτές που χρειάζεται το σώμα σου για να συντηρηθεί εκτελώντας απλώς  τις βασικές του λειτουργίες (π.χ. αναπνοή). Οι θερμίδες ανά ημέρα εκφράζουν την ενέργεια που έχει ανάγκη για τις βασικές του λειτουργίες, αλλά και για οποιαδήποτε φυσική δραστηριότητα (π.χ. περπάτημα) καθώς και για την πέψη και την απορρόφηση των τροφών.